– Dette er en viktig øvelse. Hovedmålet er å trene vår felles evne til å gi og ta imot hjelp over landegrensene, i forbindelse med alvorlige hendelser med kjemiske, biologiske, radioaktive og kjernefysiske stoffer, sier Anders Gundersen i DSB, som er ansvarlig for å koordinere den norske deltakelsen.
Slike hendelser – gjerne omtalt som CBRN-hendelser - kan skyldes både ulykker, terror og krigshandlinger.
Øvelsen gjennomføres i byen Oulu, som ligger i det nordøstre hjørnet av Østersjøen - ved Bottenvika. Fra Norge deltar over 100 redningsmannskaper og andre beredskapsaktører fra ulike brann- og redningsvesen, sivilforsvarsdistrikt, sykehus, helseregioner, politiet og myndigheter.
– I nordområdene, hvor avstandene er store, kan relevante beredskapsressurser være begrenset og langt unna, når kriser skjer. I noen tilfeller kan nærmeste hjelp derfor befinne seg i et naboland, sier Gundersen.
Derfor er det viktig at nordiske myndigheter, nødetater og andre beredskapsressurser blir kjent med hverandre, øver sammen, avdekker utfordringer og samarbeider om å løse dem.
Den alvorlige sikkerhetspolitiske situasjonen Europa befinner seg i, danner utgangspunktet for scenarioet i Rescue Borealis. Den fiktive situasjonen deltakerne skal bryne seg på, omfatter en serie alvorlige hendelser, med utslipp av farlige stoffer. Skadepotensialet er stort og skaper betydelig uro i befolkningen.
– Verden oppleves farligere og mer ustabil nå, enn for bare noen år siden. De nordiske landene har lange tradisjoner for å samarbeide om beredskap og øvelser. Aldri har det vært viktigere å stå sammen. Sammen er vi sterke, sier Gundersen.
I tillegg skal EUs "rescEU"-kapasiteter testes i løpet av øvelsen.
I dette tilfellet strategisk plasserte lagre med utstyr for å håndtere alvorlige CBRN-hendelser og de helsemessige konsekvensene av dem, samt et ambulansefly som benyttes til transport av pasienter med høyrisikosmitte. Flyet er stasjonert i Tromsø, og finansiert av EU.