Totalt har om lag 700 sivile redningsmannskaper og andre beredskapsaktører fra de nordiske landene, og flere partner-land, trent på vår felles evne til å gi og ta imot hjelp over landegrensene. Scenarioet for øvelsen var farlige utslipp av kjemiske, biologiske, radioaktive og kjernefysiske stoffer.
Slike hendelser – gjerne omtalt som CBRN-hendelser - kan skyldes både ulykker, terror og krigshandlinger.
– De nordiske landene har lange tradisjoner for å samarbeide om samfunnssikkerhet og beredskap. I den alvorlige sikkerhetspolitiske situasjonen vi nå befinner oss i, er øvelser som dette svært viktige, sa Aarsæther i sin tale til øvingsdeltakerne.
Øvelser som Rescue Borealis er også i tråd med stortingsmeldingen om totalberedskap, som den norske regjeringen la frem i januar. Der understrekes behovet for ytterligere å styrke Norges sivile beredskapssamarbeid med Finland og Sverige, for å støtte opp under den kollektive evnen til å yte effektiv sivil støtte til militære styrker i krig.
Morten Johnsen, fag- og innsatsleder i Ofoten brann og redning IKS, understeker betydningen av nordisk beredskapssamarbeid – særlig i nord.
– Brann- og redningsvesenet er en viktig del av totalforsvaret i Norge. Vi må også være forberedt på å løse oppgaver i hele krisespekteret. Samarbeidet med andre nasjoner, som Sverige og Finland, styrker beredskapen i regionen. Felles trening på tvers av språk og grenser gir bedre forståelse for hverandres metoder og ressurser. Kompetanse og kunnskapsheving kjenner ingen grenser.
Han får støtte av kollegaene i både Oslo, Bergen og Tromsø, som også var med i øvelsen.
– Flere hendelser og endret risikobilde - lokalt, regionalt og internasjonalt - tilsier at vi må fortsette å bygge kompetanse og trene regionalt, og på tvers av landegrensene i nordområdene. Vi har allerede en viss kommunikasjon med våre svenske og finske kollegaer og samvirkepartnere, men vi ser et stort potensial i å utvikle dette samarbeidet, sier Håvard Malmedal, som er CBRNE-ansvarlig i Tromsø brann og redning Kf.
Sivilforsvaret deltok med mannskaper fra Nordland, Troms og Finnmark. Sammen med ulike brann- og redningsvesen, og helsepersonell fra de nordiske landene, øvde mannskapene på å rense pasienter som er kontaminert med farlige stoffer.
– Vi har med oss en mobil renseenhet som til vanlig er stasjonert i Tromsø. Der har Sivilforsvaret et beredskapsansvar som relevant for det vi øver på her, knyttet til ubåtanløpene til byen. Avdelingen som er her i Finland kommer derfor i hovedsak fra Tromsø, men vi har fylt på med mannskaper fra både Kirkenes, Harstad og Bodø, forteller Terje Meyer, som er distriktssjef i Sivilforsvaret i Øst-Finnmark.
I tillegg deltok Sivilforsvaret på øvelse "Rescue Boralis" med personell og materiell fra Norwegian Support Team (NST), som er en av DSBs internasjonale kapasiteter. NST bidro med en lett basecamp, hvor de øvrige deltakerne fra Sivilforsvaret bodde. Basecamper som dette tilbys normalt FN eller andre hjelpeorganisasjoner, for å dekke behov for overnatting og arbeidsfasiliteter ved internasjonale katastrofer.
Helsesektoren var godt representert i øvelsen med personell fra ulike helseregioner og sykehus. I tillegg skulle EUs "rescEU"-kapasiteter testes. I dette tilfellet strategisk plasserte lagre med utstyr for å håndtere alvorlige CBRN-hendelser og de helsemessige konsekvensene av dem, samt et ambulansefly som benyttes til transport av pasienter med høyrisikosmitte. Flyet er stasjonert i Tromsø, bemannes av et norsk helsepersonell og er finansiert av EU.
Personell fra Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet, Politidirektoratet, Kripos og DSB deltok også med ressurser i øvelsen.