Medlemmene er Danmark, Finland, Island, Norge, Russland, Sverige og Europakommisjonen.
Det er opprettet flere arbeidsgrupper som har ansvaret for pågående samarbeid i Barentsregionen: økonomi, miljø, handelshindringer, transport, energi, Den nordlige sjørute, ungdomsspørsmål, menneskehandel, helse og relaterte sosiale spørsmål, forskning og utdanning, informasjon og data, samt nød- og redningssamarbeid.
Arbeidsgruppen for redningssamarbeid (Working Group on Emergency and Rescue Services Co-operation, WGERS) ble opprettet med formål om å utvikle og effektivisere redningssamarbeidet i Barentsregionen, herunder utvikling av en ny redningsavtale i regionen. Barentsregionen er et stort område med spredte ressurser. Personell og utstyr i et naboland kan befinne seg nærmere en ulykke enn de nasjonale ressursene. Redningssamarbeid mellom landene er derfor viktig.
Det foreligger et endelig avtaleutkast til en landredningsavtale mellom Finland, Norge, Russland og Sverige: ”Agreement on Cooperation within the Field of Emergency Prevention, Preparedness and Response in the Barents Euro-Arctic Region”.
Det er opprettet en komité med mandatet til å sørge for at den nye redningsavtalen trer i kraft. Komiteen skal utarbeide en håndbok med landenes kontaktpunkt og annen operasjonell informasjon. Arbeidet ledes av Rednings- og beredskapsavdeling i Justisdepartementet. DSB deltar i Barents samarbeidet gjennom øvelsene Barents rescue.
I den nye redningsavtalen fremheves særlig følgende bestemmelser:
- varsling av hendelser som kan ha betydning/konsekvenser utover landegrensene
- etablering av kontaktpunkter i hvert land
- prosedyrer for å etterspørre assistanse
- gjensidig assistanse over landegrensene i en nødssituasjon
- grensekryssing av personell og utstyr
Det eksisterer også en avtale mellom Norge og Russland om samarbeid ved ettersøking av savnede og redning av nødstedte mennesker i Barentshavet. Avtalen er velfungerende og det arrangeres årlige øvelser.