Øvelsene går på omgang mellom Russland, Finland, Sverige og Norge. Viktige øvingsmål er samarbeid mellom nasjonene ved større katastrofer, varslingsrutiner og tilgjengelighet av redningsressurser. En rekke land og organisasjoner/etater deltar i øvelsen. DSB har ansvaret for å koordinere planlegging og gjennomføring av øvelsen sett fra norsk side.
Historikk
Den første Barents Rescue-øvelsen fant sted i 2001. Ved markeringen av 10-års jubileet for Barentssamarbeidet i 2003 ble det avholdt et toppmøte i Kirkenes. Under samtaler mellom daværende statsminister Kjell Magne Bondevik og Russlands daværende statsminister Mikhail Kasjanov ble det fra Bondeviks side gitt uttrykk for ønskeligheten av en større øvelse for berørte land i regionen. Denne øvelsen, med Norge som vertsnasjon, ble holdt i 2005. Dette ble sett på som en naturlig oppfølging av Barents Rescue 2001 og er nå en øvelse som pågår hvert andre år.
Mål
Målet for øvelsen er å forenkle og bedre kommunikasjon, koordinering og samarbeid mellom land og sivil-militære enheter, som kan bli involvert i kriser i Barentsregionen. Dette skal bidra til styrket beredskap og økt effektivitet i redningsarbeidet.
Aktører fra norsk side
Fra norsk side deltar representanter fra sentrale sektormyndigheter innenfor redning og beredskap i Nordområdene.
Barents Rescue 2009
Årets øvelse holdes i september 2009, og det er Russland representert ved The Ministry of Russian Federation for Civil Defence (EMERCOM) som er vertsnasjon for øvelsen denne gangen. Øvelsen vil ha en innledende varslingsøvelse etterfulgt av fire scenarier: bussulykke, skogbrann, oljeutslipp og en større redningsøvelse til havs. Den norske delegasjonen ledes av Tore Drtina fra DSB.