Brannsikkerheten på skip reguleres av sjøfartslovgivningen, og etter ulykken på Scandinavian Star er det gjennomført en rekke tiltak i regi av sjøfartsmyndighetene, som har styrket brannsikkerheten til sjøs. Brannsikkerheten på et skip er primært avhengig av at det er gjennomført forebyggende tiltak ombord og at skipets egen beredskap fungerer. Disse forhold er vesentlig forbedret de senere år. Bistand fra landbasert brannvesen vil kun være en sekundær innsats, ettersom det er skipets egen besetning, sammen med forebyggende tiltak, som skal utgjøre beredskapen. Utgangspunktet for etablering av en særskilt beredskap til sjøs er og har vært branner om bord på passasjerskip. Likevel vil også trafikk og ulykker med andre skip spille inn i grunnlaget.
Brannvesenet har etter anmodning plikt til å bistå ved branner og andre ulykkessituasjoner i sjøområder innenfor eller utenfor den norske territorialgrensen. Plikten er generell og gjelder alle brannvesen med kysttilhørighet. Grunnlaget for bistandsplikt fremgår av lov om brann-og eksplosjonsvern § 11, inndeling av havnedistrikter og en geografisk avgrensning som normalt sammenfaller med kommunenes grenser, havneloven § 14. En særskilt ordning med beredskap til sjøs for å yte innsats ved branner og ulykker utenfor havnedistriktet, danner behovet for en fastsatt regulering.
Fra 2005 har staten hatt en avtale med fire brannvesen som ivaretar den nasjonale beredskap. De fire er Oslo brann og redningsetat, Larvik Brannvesen, Bergen Brannvesen og Salten Brann IKS. Beredskapen kjennetegnes videre ved at det årlig gjennomføres trening sammen med redningshelikoptre, hovedredningssentralene, Kystvakt, Redningsselskapet og rederier. Det gjennomføres både trening ved at RITS-mannskap settes om bord på ferjer fra helikopter eller båt. I tillegg gjennomføres det kurs og samtrening med skipets eget mannskap.
DSB og Kystverket ble i 2008 enig om å se på muligheten for at RITS også kan ivareta beredskap for Kystverket. Kjemikalieberedskap og kompetanse til setting av sleper er to aktuelle oppgaver. RITS-beredskapen er også tilgjengelig ved ulykker på land. Det er hovedredningssentralene som anviser RITS-innsats. Det er flere brannkorps med omfattende sjøbasert aktivitet som har bygget opp beredskap for å møte det lokale risiko- og sårbarhetsbildet, men som ikke har en særskilt avtale med staten.
I 2009 fikk DSB i oppgave å utvide antall RITS-brannvesen fra fire til syv. De tre nye brannvesen som utvikler beredskap er Brannvesenet Sør Rogaland IKS, Ålesund brannvesen og Tromsø brannvesen. Beredskap skal tre i kraft 1. april 2010.
Spørsmål om RITS besvares av enhet for brannvesen, samband og varsling.
Kontaktperson:
Seniorrådgiver Jan Helge Kaiser
Tlf: 33 41 26 05
Mob: 917 47 044
jan.kaiser@dsb.no