Østersjørådet ble opprettet i København i 1992 av Danmark, Estland, Finland, Latvia, Litauen, Norge, Polen, Russland, Sverige og Tyskland. Også EU-kommisjonen er med; Island ble medlem i 1995. Frankrike, Italia, Storbritannia, Ukraina og USA er observatører. Østersjørådet er en viktig del av norsk nærområdepolitikk sammen med det nordiske samarbeidet, Barentsrådet og Arktisk Råd. Hovedmålsettingen for norsk deltakelse i Østersjøsamarbeidet er å styrke europeisk sikkerhet ved fortsatt integrasjon av Russland i vestlige samarbeidsfora. Videre er det et mål å utvikle og styrke forholdet til de nye demokratier i Baltikum. Østersjørådet kan dessuten bidra til å forbedre forbindelsene mellom Russland og nabostatene, både som et forum for politisk dialog og praktisk samarbeid.
DSBs engasjement i Østersjørådet er deltakelse i undergruppen for sivil beskyttelse ”Directors General for Civil protection.”